El Gobierno de Chile respondió con firmeza y de manera transversal a nuevas declaraciones del ministro de Defensa de Argentina, Carlos Presti, quien había afirmado la existencia de «patrullajes combinados» entre ambos países en el Estrecho de Magallanes y el Mar de Drake. Tanto el Ministerio de Defensa como el propio Presidente José Antonio Kast salieron a desmentir categóricamente esa versión, reafirmando sin matices la soberanía chilena sobre esas aguas.
Lo que dijo el ministro argentino
En entrevista con el medio trasandino A24, Presti aseguró: «Hay patrullaje combinado entre la Armada argentina y la Armada de Chile. Hay ejercicios que realizamos también de manera combinada, se realizan en los dos», en referencia tanto al Paso Drake como al Estrecho de Magallanes. El secretario de Estado agregó que existe «muy buena vinculación» entre las Armadas, los Ejércitos y las Fuerzas Aéreas de ambos países.
La respuesta inmediata y sin ambigüedades de Chile
El Ministerio de Defensa chileno no dejó espacio para la duda: «Chile y Argentina no tienen patrullajes combinados en Magallanes y el Mar de Drake», señaló la cartera en una declaración pública. Horas más tarde, durante una actividad en la Región de Los Ríos, el propio Presidente Kast fue consultado directamente por los dichos de la autoridad argentina y respondió con total claridad: «Jamás en el Estrecho Magallanes ha habido un patrullaje conjunto. Es más, cualquier navegación que se hace en el Estrecho Magallanes se hace con pilotos chilenos».
El subsecretario del Interior, Máximo Pavez, remató el mensaje llamando a cerrar cualquier controversia al respecto: «A esta altura es importante dar por finalizado cualquier duda respecto de la posición argentina (…) respecto al Estrecho de Magallanes, la posición es muy clara».
La verdad, en detalle: solo dos acuerdos, y ninguno cubre Magallanes
Para despejar toda duda, el Gobierno detalló con precisión cuáles son los únicos dos acuerdos de trabajo que la Armada de Chile mantiene con Argentina en la zona austral, dejando en evidencia que ninguno de ellos implica soberanía compartida ni patrullaje conjunto sobre Magallanes:
- Patrulla Antártica Naval Combinada (PANC): no es un patrullaje permanente, funciona únicamente entre noviembre y febrero, y consiste en turnos semanales entre un buque chileno y uno argentino, con el único fin de prevenir emergencias en el transporte civil y turístico de la zona. Este ejercicio existe hace 22 años y, según remarcó la propia autoridad chilena, no involucra aguas del Estrecho de Magallanes.
- Ejercicio Viakerén, realizado en el Canal Beagle —que en una parte de su extensión sí es compartido con Argentina—, centrado exclusivamente en simular emergencias y proteger vidas y embarcaciones que transiten por ese sector, muy distinto y geográficamente separado del Estrecho de Magallanes.
En resumen, la propia cartera de Defensa fue categórica: «No existen patrullajes combinados en el Estrecho de Magallanes y tampoco en el Mar de Drake».
Un respaldo transversal en el Congreso
La reacción de las autoridades chilenas fue acompañada por un respaldo firme y de distintos sectores políticos en el Congreso. El diputado republicano y presidente de la Comisión de Defensa, Álvaro Carter, calificó las declaraciones del ministro argentino como «completamente erróneas». En la misma línea, la diputada del Partido Cristiano Francesca Muñoz, integrante de la Comisión de Relaciones Exteriores, sostuvo que «no corresponde hablar de patrullajes combinados en el Estrecho» y que no se debe «relativizar el control que Chile mantiene sobre sus aguas australes y sus rutas bioceánicas». El diputado republicano por Magallanes, Alejandro Riquelme, fue el más enfático: «Las declaraciones del ministro de Defensa argentino sobre supuestos patrullajes conjuntos entre las Fuerzas Armadas de Chile y Argentina en Magallanes, como ya nos tienen acostumbrados dichas autoridades, son completamente falsas».
Un desacierto que la propia Argentina terminó corrigiendo
Vale la pena destacar que, ante la firmeza de la respuesta chilena, el propio ministro Presti optó posteriormente por desdramatizar la controversia, reafirmando en una entrevista posterior con A24 la plena vigencia de los tratados bilaterales de 1881 y 1984, que reconocen sin ambigüedad la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes. Presti incluso restó importancia a los dichos anteriores del brigadier general Gustavo Javier Valverde —jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea argentina, cuyas declaraciones ya generaron una polémica similar semanas atrás—, señalando que el militar «hablaba de zonas en general» y calificando el episodio simplemente como «un comentario».
El respaldo firme de Kast, ya adelantado semanas atrás
Estos nuevos dichos no hicieron más que confirmar la postura que Kast ya había fijado con total claridad antes de reunirse con su par argentino, Javier Milei: «Argentina no tiene ni tendrá jamás soberanía ni control sobre el Estrecho de Magallanes», había afirmado el Mandatario, recordando que los tratados bilaterales «establecen la soberanía de Chile sobre Magallanes». Pese a ello, Santiago mantiene su solicitud a Buenos Aires para que elimine formalmente una referencia contenida en la Directiva de Política de Defensa Nacional argentina de 2021, que calificaba a Magallanes y al Mar de Hoces como «espacios compartidos» que requerían «control conjunto» —formulación que en su momento ya había motivado una protesta diplomática formal de Chile.
Una posición que no admite matices
El episodio confirma, una vez más, que la posición del Estado de Chile sobre su soberanía en el Estrecho de Magallanes es inequívoca, transversal entre los distintos sectores políticos representados en el Congreso, y está respaldada tanto por los tratados internacionales vigentes desde el siglo XIX como por la firmeza con que el actual Gobierno ha respondido, sin vacilaciones, cada vez que esa soberanía ha sido puesta en entredicho desde el otro lado de la cordillera.
