La Armada de Chile detectó y fiscalizó a 21 buques pesqueros de bandera china que realizaban faenas extractivas al norte de Rapa Nui, en el marco de una operación de vigilancia sobre una colosal flota extranjera que opera en aguas del Pacífico, fuera de la jurisdicción chilena pero dentro del área de responsabilidad de vigilancia marítima que el país mantiene sobre esa zona.
Cómo se desarrolló el operativo
La Operación de Fiscalización Pesquera Oceánica (OFPO) se ejecutó el viernes 4 de septiembre, a unas 900 millas náuticas —cerca de 1.700 kilómetros— de la costa chilena, mediante un avión de patrullaje marítimo P-3 «Orión» de la Aviación Naval, con apoyo de la fragata «Almirante Cochrane» y el remolcador de alta mar «Galvarino». Según explicó el capitán de fragata y piloto naval Eduardo de la Cerda, «nuestra misión es fiscalizar a un grupo de embarcaciones extranjeras que están operando a mil millas -1.852 km- del territorio nacional, qué actividades están realizando y determinar a dónde se dirigen».
Para lograr identificar cada embarcación, la aeronave debió descender hasta los 200 metros de altura sobre el nivel del mar, en condiciones climáticas cambiantes, con el fin de obtener los números de matrícula y verificar el tipo de actividad extractiva que realizaba cada nave. La tripulación además efectuó llamados por radio a los pesqueros, aunque el reporte oficial no precisó si hubo respuesta por parte de las embarcaciones contactadas.
Los números del operativo
En la zona fiscalizada, la Armada detectó inicialmente un total de 70 embarcaciones extranjeras. Tras el acercamiento de las unidades de control, se constató que 21 de ellas se encontraban desarrollando activamente faenas extractivas —además de un buque factoría—, dedicadas principalmente a la captura de jibia (calamar gigante), junto con atún y pez espada. El teniente primero Francisco Azócar, quien participó de la misión, detalló: «Efectuamos una operación de fiscalización pesquera oceánica, donde gracias a nuestros sensores fuimos capaces de determinar la posición de 21 embarcaciones pesqueras de bandera extranjera, que están dedicadas a la extracción del atún. Esta información va a ser recopilada y entregada a las autoridades pertinentes para su proceso».
Más al norte de esa zona específica, la Armada tiene identificado el grueso de una flota que alcanza aproximadamente las 300 embarcaciones, en su mayoría también de bandera china.
Fuera de la ZEE, pero bajo vigilancia
Un punto clave del reporte naval es que tanto las 21 embarcaciones fiscalizadas como el resto de la flota china detectada más al norte no fueron sorprendidas operando dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Chile, sino en alta mar, fuera de esa jurisdicción pero dentro del área que el país mantiene bajo responsabilidad de vigilancia y salvaguarda marítima. Hasta el momento, no se ha reportado ninguna infracción a la normativa internacional ni actividad de pesca ilegal dentro de aguas bajo jurisdicción chilena.
Pese a que no se han detectado irregularidades, la magnitud del despliegue —cientos de embarcaciones operando a relativa cercanía de la ZEE chilena— justifica, según ha explicado la propia institución, mantener una supervisión constante, en línea con lo que hacen otros países de la región cuando este tipo de flotas factoría se aproxima a sus costas, un fenómeno ya documentado en años anteriores en otras zonas del Pacífico sudamericano.
Lo que viene
La información recopilada durante el sobrevuelo —incluyendo matrículas, posiciones y tipo de actividad de cada embarcación— será entregada a las autoridades fiscalizadoras pesqueras competentes, que deberán determinar si existen eventuales infracciones a la normativa nacional o a los acuerdos internacionales de pesca en alta mar. El capitán de fragata De la Cerda adelantó además que la planificación de este tipo de misiones contempla revisar grupos aún más amplios de embarcaciones —hasta 47 en un solo vuelo, con jornadas de ocho horas de duración—, lo que anticipa que este tipo de operativos de vigilancia continuará mientras la flota extranjera permanezca en la zona.
